Ερευνητές ανέπτυξαν νέα φορετή τεχνολογία που προβλέπει την καρδιακή αρρυθμία 30 λεπτά πριν από την εμφάνισή της. Αυτή η πρωτοποριακή τεχνολογία έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στον τρόπο παρακολούθησης και διαχείρισης των καρδιακών παθήσεων.

Περίπου 59 εκατομμύρια άνθρωποι στον κόσμο πάσχουν από κολπική μαρμαρυγή σύμφωνα με στοιχεία του 2019, καθιστώντας την τον πιο κοινό τύπο καρδιακής αρρυθμίας. Ενώ η αρρυθμία δεν είναι συνήθως απειλητική για τη ζωή, εξακολουθεί να είναι μια σοβαρή κατάσταση που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο θνησιμότητας ενός ατόμου από εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακή προσβολή ή καρδιακή ανεπάρκεια. Η κατάσταση αυτή μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες εμφάνισης άνοιας και γαστρεντερικών και ηπατικών παθήσεων.

Για να βοηθήσουν στην παροχή πρώιμων παρεμβάσεων, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Λουξεμβούργου ανέπτυξαν έναν τρόπο πρόβλεψης της καρδιακής αρρυθμίας περίπου 30 λεπτά πριν από την εμφάνισή της, χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη και δεδομένα ηλεκτροκαρδιογραφήματος που συλλέγονται μέσω φορετών συσκευών. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης που ονομάζεται WARN (Warning of Atrial fibRillatioN) για να βοηθήσει στην πρόβλεψη της καρδιακής αρρυθμίας.

«Το WARN αποτελείται από ένα μοντέλο βαθιάς μάθησης που εισάγει μικρά τμήματα καρδιακού ρυθμού 30 δευτερολέπτων και εξάγει την πιθανότητα επικείμενης μετάβασης σε καρδιακή αρρυθμία» δήλωσε στο Medical News Today ο Χόρχε Γκονσάλβες, καθηγητής στο Κέντρο Συστημικής Βιοϊατρικής του Λουξεμβούργου του Πανεπιστήμιου του Λουξεμβούργου και επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης.

«Όσο μεγαλύτερη είναι αυτή η πιθανότητα κινδύνου, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα μετάβασης σε καρδιακή αρρυθμία. Αυτό επαναλαμβάνεται κάθε 15 δευτερόλεπτα. Όταν αυτή η πιθανότητα ξεπεράσει ένα συγκεκριμένο όριο, ενεργοποιείται μια προειδοποίηση», εξήγησε ο ερευνητής.

Το σύστημα WARN εκπαιδεύτηκε σε 24ωρες καταγραφές δεδομένων ηλεκτροκαρδιογραφήματος που συγκεντρώθηκαν μέσω συσκευών που φορούσαν τα 350 άτομα που συμμετείχαν στη μελέτη.

«Η τεχνητή νοημοσύνη έχει δείξει απίστευτες επιδόσεις όταν αναζητά μοτίβα σε σύνολα δεδομένων μεγάλης κλίμακας. Συνήθως είναι δύσκολο να εντοπίσουμε τέτοια μοτίβα. Ως εκ τούτου, θέλαμε να δούμε αν υπάρχουν κάποιες κρυφές πληροφορίες στον καρδιακό ρυθμό κατά τα λεπτά πριν την εμφάνιση της καρδιακής αρρυθμίας. Η βαθιά μάθηση ήταν σε θέση να βρει τέτοιες ενδείξεις από 280 εγγραφές δεδομένων ασθενών που αργότερα διαγνώστηκαν με την εν λόγω πάθηση» εξήγησε ο ερευνητής.

Το WARN μπόρεσε να προβλέψει τη μετάβαση από τον φυσιολογικό καρδιακό ρυθμό στην κολπική μαρμαρυγή με μέση προειδοποίηση 30 λεπτά πριν από την έναρξη του επεισοδίου με 80% ακρίβεια.

«Η καρδιακή αρρυθμία προκύπτει από διάφορες καταστάσεις και η νόσος κάθε ασθενούς είναι μοναδική. Ως εκ τούτου, το μοντέλο αποτυπώνει μια μέση αλλαγή στη δυναμική 280 ασθενειών που σχετίζονται με την πάθηση. Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι μπορέσαμε να επιτύχουμε τόσο υψηλές επιδόσεις από ένα μοντέλο που υπολογίζει κατά μέσο όρο (τη) δυναμική τόσων πολλών ασθενών», δήλωσε ο ερευνητής.

Αν και στην παρούσα μελέτη οι ερευνητές συνέλεξαν δεδομένα ηλεκτρικής δραστηριότητας της καρδιάς μέσω μιας συγκεκριμένης ιατρικής συσκευής, ο Γκονσάλβες εκτιμά ότι το WARN θα μπορούσε μια μέρα να ενσωματωθεί στα «έξυπνα» ρολόγια. Στη συνέχεια, οι ερευνητές σκοπεύουν να αναπτύξουν εφαρμογές για διαφορετικά «έξυπνα» ρολόγια και να τις δοκιμάσουν σε μελλοντικές μελέτες.

Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό «Patterns».

ΠΗΓΗ: Medical News Today

Τους τελευταίους δύο μήνες, η Apple, η Google και η Samsung παρουσίασαν τα νεότερα smartphones και άλλες συσκευές τους με στόχο να «αναγκάσουν» τους καταναλωτές να κάνουν αναβάθμιση ενόψει των γιορτών.

Ωστόσο, με τη συγκεκριμένη τακτική, αυτές και άλλες εταιρείες δημιουργούν ένα πρόσθετο πρόβλημα: τα ηλεκτρονικά απόβλητα.

Η περιορισμένη διάρκεια ζωής πολλών τεχνολογικών gadget σε συνδυασμό με λίγες επιλογές για την επισκευή παλαιότερων συσκευών, επιτείνουν το πρόβλημα των ηλεκτρονικών αποβλήτων με την πάροδο των ετών. Τα δεδομένα των Ηνωμένων Εθνών δείχνουν ότι ο κόσμος παρήγαγε 53,6 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ηλεκτρονικών αποβλήτων το 2019 και μόνο το 17,4% αυτών ανακυκλώθηκε.

Διαβάστε επίσης – ΟΗΕ: Η ρύπανση του περιβάλλοντος προκαλεί περισσότερους θανάτους από τον κορωνοϊό

Με αφορμή τη Διεθνή Ημέρα Ηλεκτρονικών Αποβλήτων, Το Φόρουμ Waste Electrical and Electronic Equipment (WEE), ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός με έδρα τις Βρυξέλλες ανέφερε ότι το επίκεντρο φέτος είναι να αναλάβουμε δράση με τα μικρά κομμάτια ηλεκτρονικών αποβλήτων που πολλοί άνθρωποι μπορεί ακούσια να συσσωρεύουν. Αυτά περιλαμβάνουν παλιά κινητά, ακουστικά, τηλεχειριστήρια και ποντίκια υπολογιστή.

«Οι άνθρωποι τείνουν να μην συνειδητοποιούν ότι όλα αυτά τα φαινομενικά ασήμαντα αντικείμενα έχουν μεγάλη αξία και μαζί σε παγκόσμιο επίπεδο αντιπροσωπεύουν τεράστιους όγκους», δήλωσε ο Pascal Leroy, γενικός διευθυντής του φόρουμ WEEE.

Παιδική εκμετάλλευση

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (ΕΡΑ) λέει ότι μεγάλες ποσότητες ηλεκτρονικών αποβλήτων αποστέλλονται σε αναπτυσσόμενες χώρες που δεν έχουν την ικανότητα να απορρίψουν αυτές τις εισαγωγές ή υποδομές για την ασφαλή ανακύκλωσή τους.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προειδοποίησε επίσης ότι τα παιδιά, με τα μικρότερα χέρια τους, χρησιμοποιούνται συχνά για να επεξεργάζονται βουνά ηλεκτρονικών αποβλήτων στις αναπτυσσόμενες χώρες αναζητώντας πολύτιμα στοιχεία όπως ο χαλκός, το ασήμι, το παλλάδιο και άλλα. Ο ΠΟΥ είπε ότι περισσότερα από 18 εκατομμύρια παιδιά εκτίθενται σε μια σειρά αρνητικών επιπτώσεων στην υγεία τους καθώς εμπλέκονται σε αυτήν την άτυπη βιομηχανία επεξεργασίας ηλεκτρονικών αποβλήτων.

Τι πρέπει να κάνετε

Σύμφωνα με το CNN Business υπάρχουν τρόποι για να συμβάλλει κάποιος στην αντιμετώπιση των ηλεκτρικών αποβλήτων.

Βρείτε μια υπηρεσία ηλεκτρονικής διάθεσης απορριμμάτων

Εάν ζείτε σε μια περιοχή που προσφέρει υπηρεσίες απόρριψης ηλεκτρονικών απορριμμάτων (είτε μέσω συγκεκριμένων ημερομηνιών παραλαβής είτε σε τοποθεσία παράδοσης), οι ειδικοί λένε ότι αυτός είναι ένας από τους ευκολότερους και πιο αποτελεσματικούς τρόπους για ξεφορτωθείτε παλιά gadget.

Ο συλλογικός αντίκτυπος της ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων μπορεί να είναι συγκλονιστικός. Για κάθε 1 εκατομμύριο κινητά τηλέφωνα που ανακυκλώνονται, η EPA λέει ότι μπορούν να ανακτηθούν 35.000 λίβρες χαλκού, 772 λίβρες ασήμι, 75 λίβρες χρυσού και 33 λίβρες παλλάδιο.

Συνεννόηση με τον πωλητή λιανικής

Εάν δεν μπορείτε να βρείτε ένα κέντρο ανακύκλωσης κοντά, ολοένα και περισσότεροι μεγάλοι έμποροι λιανικής διαθέτουν επίσης προγράμματα που επιτρέπουν στους πελάτες να φέρουν ηλεκτρονικά απόβλητα για ανακύκλωση. Και πολλοί παραγωγοί, συμπεριλαμβανομένης της Apple, έχουν προγράμματα που προσφέρουν πιστώσεις ή δωρεάν ανακύκλωση σε αντάλλαγμα για συναλλαγές μεταχειρισμένων gadget. Η Google, για παράδειγμα, προσφέρει μια επιλογή να ζητήσετε μια δωρεάν ετικέτα αποστολής για ταχυδρομείο σε ορισμένα χρησιμοποιημένα gadget και ηλεκτρονικά είδη για ανακύκλωση.

Μην βιαστείτε να αναβαθμίσετε

Οι υποστηρικτές του περιβάλλοντος λένε ότι το πιο σημαντικό βήμα για την αντιμετώπιση του αυξανόμενου προβλήματος των ηλεκτρονικών αποβλήτων είναι απλώς να προσπαθήσετε να χρησιμοποιήσετε τα ηλεκτρονικά σας για όσο το δυνατόν περισσότερο. Κατά κάποιο τρόπο, αυτό γίνεται πιο εύκολο από ποτέ.

Ενώ οι κατασκευαστές τεχνολογίας έχουν δεχθεί πυρά για τακτικές που στοχεύουν να σας κάνουν να αναβαθμίσετε, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν πρόσφατα θεσπίσει αλλαγές για να ωθήσουν τις εταιρείες να διευκολύνουν τους πελάτες να επισκευάσουν ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης και να υποστηρίξουν την άνοδο του κινήματος Right-to-Repair.

Νωρίτερα φέτος, η Apple και η Samsung ξεκίνησαν τα καταστήματα επισκευής αυτοεξυπηρέτησης, προσφέροντας ανταλλακτικά για χρήστες που αναζητούν επιδιορθώσεις για τα smartphone τους. Παρομοίως, η Google ανακοίνωσε ότι θα προσφέρει γνήσια ανταλλακτικά Pixel για όσους κάνουν DIY σε ένα ηλεκτρονικό κατάστημα φέτος.

Πηγή: ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΟΣ ΤΑΧΥΔΡΟΜΟΣ

Από το 2026 το μέτρο θα ισχύσει και για υπολογιστές και λάπτοπ - Πέρασε με μεγάλη πλειοψηφία το μέτρο, μένει η έγκριση από το Συμβούλιο

Οι καταναλωτές στην Ε.Ε. θα μπορούν σύντομα να χρησιμοποιούν έναν φορτιστή για τις ηλεκτρονικές τους συσκευές, ως αποτέλεσμα της έγκρισης της νέας νομοθεσίας από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.

Έως το τέλος του 2024, όλα τα κινητά τηλέφωνα, τα τάμπλετ και οι φωτογραφικές μηχανές που πωλούνται στην Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει να διαθέτουν θύρα φόρτισης τύπου USB-C. Οι θύρες αυτές θα γίνουν υποχρεωτικές και για τους φορητούς υπολογιστές την άνοιξη του 2026. Ο νέος νόμος εγκρίθηκε από την ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου την Τρίτη με 602 ψήφους υπέρ, 13 κατά και 8 αποχές. Αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας της Ε.Ε. για να μειωθούν τα ηλεκτρονικά απόβλητα και να ενθαρρυνθούν οι καταναλωτές να κάνουν περισσότερο βιώσιμες επιλογές.

Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, οι καταναλωτές δεν θα χρειάζονται πλέον διαφορετικό φορτιστή κάθε φορά που αγοράζουν νέα φορητή συσκευή, καθώς θα μπορούν να χρησιμοποιούν τον ίδιο φορτιστή για σειρά ηλεκτρονικών συσκευών μικρού και μεσαίου μεγέθους.

Ανεξάρτητα από το ποιος είναι ο κατασκευαστής τους, θύρα τύπου USB-C θα πρέπει να διαθέτουν όλες οι νέες φορητές συσκευές στη λίστα που συμπεριλαμβάνεται στους νέους κανόνες: κινητά τηλέφωνα, τάμπλετ, ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές, ακουστικά κάθε είδους, κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών, ηχεία, συσκευές ανάγνωσης ηλεκτρονικών βιβλίων, πληκτρολόγια, ποντίκια, συστήματα πλοήγησης και υπολογιστές που φορτίζονται με καλώδιο και λειτουργούν με παροχή ισχύος έως 100 Watt.

Όλες οι συσκευές που υποστηρίζουν ταχεία φόρτιση θα έχουν πλέον την ίδια ταχύτητα φόρτισης, επιτρέποντας στους καταναλωτές να φορτίζουν τις συσκευές τους με την ίδια ταχύτητα χρησιμοποιώντας οποιονδήποτε συμβατό φορτιστή.

Ενθάρρυνση της τεχνολογικής καινοτομίας

Καθώς η ασύρματη φόρτιση διαδίδεται ολοένα και περισσότερο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα πρέπει να καθιερώσει τη διαλειτουργικότητα των συστημάτων μέχρι το τέλος του 2024. Θα αποφευχθούν έτσι αρνητικές συνέπειες για τους καταναλωτές και το περιβάλλον, όπως το λεγόμενο φαινόμενο τεχνολογικού «εγκλωβισμού», δηλαδή η δημιουργία σχέσης εξάρτησης του καταναλωτή από μία μόνο εταιρεία.

Καλύτερη ενημέρωση και περισσότερες επιλογές

Ειδικές ετικέτες θα πληροφορούν τους καταναλωτές για τις ιδιότητες φόρτισης των νέων συσκευών, επιτρέποντάς τους να ελέγχουν τη συμβατότητα των προϊόντων με τους φορτιστές που ήδη διαθέτουν. Οι αγοραστές θα έχουν έτσι όλες τις απαραίτητες πληροφορίες για να αποφασίσουν αν χρειάζεται να αγοράσουν νέο φορτιστή.

Οι νέες υποχρεώσεις θα οδηγήσουν σε μεγαλύτερη επαναχρησιμοποίηση των φορτιστών και θα βοηθήσουν τους καταναλωτές να εξοικονομούν έως και 250 εκατ. ευρώ τον χρόνο από περιττές αγορές. Οι φορτιστές που δεν χρησιμοποιούνται ή καταλήγουν στα σκουπίδια αντιστοιχούν σε περίπου 11.000 τόνους ηλεκτρονικών αποβλήτων κάθε χρόνο στην Ε.Ε.

Ο εισηγητής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Άλεξ Άγκιους Σαλίμπα (Σοσιαλιστές, Μάλτα) δήλωσε τα εξής: «Επιτέλους γίνεται πραγματικότητα ο κοινός φορτιστής στην Ευρώπη. Περιμέναμε περισσότερα από δέκα χρόνια για τους κανόνες αυτούς, αλλά πλέον αφήνουμε πίσω μας τις συλλογές φορτιστών μας. Η νέα αυτή νομοθεσία είναι σχεδιασμένη ώστε να επιτρέψει την ανάπτυξη κα​ινοτόμων λύσεων φόρτισης στο μέλλον και θα ωφελήσει τους πάντες, από τους αγανακτισμένους καταναλωτές μέχρι το ταλαιπωρημένο περιβάλλον μας. Οι καιροί είναι δύσκολοι για πολιτικούς συμβιβασμούς, αλλά δείξαμε σήμερα ότι η Ε.Ε. δεν έχει στερέψει από ιδέες και λύσεις για να βελτιώσει τις ζωές εκατομμυρίων Ευρωπαίων και να εμπνεύσει άλλα μέρη του κόσμου να ακολουθήσουν το παράδειγμά της».

Επόμενα βήματα

Το Συμβούλιο θα πρέπει τώρα να εγκρίνει επίσημα την οδηγία. Στη συνέχεια, η οδηγία θα δημοσιευθεί στην Επίσημη Εφημερίδα της Ε.Ε. και θα τεθεί σε ισχύ 20 ημέρες μετά. Από την ημερομηνία εκείνη και έπειτα τα κράτη μέλη θα έχουν στη διάθεσή τους 12 μήνες για να ενσωματώσουν τους κανόνες στο εθνικό τους δίκαιο και στη συνέχεια άλλους 12 μήνες για να τους εφαρμόσουν. Οι νέοι κανόνες δεν αφορούν προϊόντα που ήδη κυκλοφορούν, αλλά τα νέα που θα κυκλοφορήσουν στο εγγύς μέλλον.

Χάρη σε μια νέα τεχνική πολυμερισμού που επινόησαν, ερευνητές του MIT δημιούργησαν ένα νέο ελαφρύ πλαστικό που σπάει πιο δύσκολα από το ατσάλι και μπορεί να παραχθεί εύκολα σε μεγάλες ποσότητες –στο μέλλον θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε βαφές αυτοκινήτων ή ακόμα και ως δομικό υλικό σε γέφυρες, ελπίζουν οι δημιουργοί του.

Το νέο υλικό, με την προσωρινή ονομασία 2DPA-1, είναι ένα «δισδιάστατο πολυμερές» που σχηματίζει επίπεδα φύλλα, σε αντίθεση με άλλα πολυμερή που αποτελούνται από μακριές αλυσίδες μορίων. Μέχρι σήμερα, πολλοί επιστήμονες πίστευαν ότι η δημιουργία τέτοιων πολυμερών είναι αδύνατη.

«Συνήθως δεν φανταζόμαστε τα πλαστικά ως υλικό με το οποίο μπορεί να στηριχθεί ένα κτήριο, όμως αυτό το νέο υλικό ανοίγει νέες δυνατότητες» λέει ο Μάικλ Στράνο, καθηγητής Χημικής Μηχανικής και τελευταίος συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύεται στο Nature. «Έχει πολύ ασυνήθιστες ιδιότητες και είμαστε ενθουσιασμένοι για αυτό».

Η ερευνητική ομάδα έσπευσε μάλιστα να κατοχυρώσει δύο διπλώματα ευρεσιτεχνίας για τη μέθοδο που εφάρμοσαν.

Δύο διαστάσεις

Όλα τα πλαστικά είναι πολυμερή υλικά και αποτελούνται από μακριές αλυσίδες δομικών μορίων που ονομάζονται μονομερή.

Εδώ και καιρό οι επιστήμονες είχαν υποψιαστεί ότι θα ήταν θεωρητικά δυνατό να δημιουργήσουν εξαιρετικά ανθεκτικά, ελαφριά υλικά πολυμερίζοντας τα μονομερή σε δύο διαστάσεις αντί σε μία, έτσι ώστε να σχηματίσουν φύλλα αντί για αλυσίδες.

Δίσκος του νέου πολυμερούς σε εικόνα του MIT (Christine Daniloff, MIT)

Παρόλα αυτά, δεκαετίες άκαρπων προσπαθειών είχαν οδηγήσει στο συμπέρασμα ότι η δημιουργία τέτοιων υλικών είναι αδύνατη. Ένας βασικός λόγος είναι ότι, ακόμα αν περιστραφεί μόνο ένα πολυμερές προς τα πάνω ή προς τα κάτω, εκτός του επιπέδου πολυμερισμού, το υλικό θα αρχίσει να επεκτείνεται προς τρεις κατευθύνσεις και η επίπεδη δομή θα χανόταν.

Οι ερευνητές του MIT επινόησαν μια νέα διαδικασία πολυμερισμού που επέτρεψε τη δημιουργία ενός δισδιάστατου φύλλου που ονομάζεται πολυαραμίδιο.

Ως μονομερές χρησιμοποιήθηκε η μελαμίνη, ένα μόριο που περιλαμβάνει έναν δακτύλιο από άτομα άνθρακα και αζώτου. Κάτω από τις κατάλληλες συνθήκες, τα μονομερή αυτά πολυμερίζονται σε δύο διαστάσεις και σχηματίζει δίσκους. Οι δίσκοι αυτοί ενώνονται σε στοίβες, οι οποίες συγκρατούνται από δεσμούς υδρογόνου, χάρη στους οποίους η δομή είναι σταθερή και ανθεκτική.

«Αντί να φτιάξουμε ένα μόριο σαν μακαρόνι, φτιάξαμε ένα μοριακό επίπεδο σαν φύλλο, όπου τα μόρια ενώνονται μεταξύ τους σε δύο διαστάσεις» λέει ο δρ Στράνο. Η διαδικασία αυτή συμβαίνει αυθόρμητα ενώ το υλικό βρίσκεται σε διάλυμα, οπότε μπορεί να ψεκαστεί σε επιφάνειες για να δημιουργήσει μια άκρως ανθεκτική επίστρωση.

Το γεγονός ότι το νέο πολυμερές σχηματίζεται σε διάλυμα διευκολύνει την παραγωγή του σε μεγάλες ποσότητες.

Ελαφρύ αλλά γερό

Εργαστηριακά πειράματα έδειξαν ότι ο συντελεστής ελαστικότητας του νέου πολυμερούς –μέτρο της δύναμης που απαιτείται προκειμένου να παραμορφωθεί ένα υλικό- είναι 4 με 6 φορές μεγαλύτερος συγκριτικά με το αλεξίσφαιρο γυαλί.

Το όριο θραύσης, ένα μέτρο της δύναμης που απαιτείται για να σπάσει το υλικό, είναι διπλάσιο από το όριο θραύσης του χάλυβα, παρά το γεγονός ότι το πολυμερές έχει έξι φορές μικρότερη πυκνότητα.

Σημαντικό χαρακτηριστικό του 2DPA-1 είναι επίσης το γεγονός ότι είναι αδιαπέραστο από αέρια. Άλλα πλαστικά υλικά αποτελούνται από κουλουριασμένες αλυσίδες που αφήνουν κενά ανάμεσά τους, μέσα από τα οποία μπορούν να περάσουν τα αέρια. Στο νέο υλικό τα μονομερή είναι ενωμένα σαν τουβλάκια LEGO και δεν αφήνουν άλλα μόρια να περάσουν.

«Αυτού του είδους η επίστρωση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την προστασία των μετάλλων σε οχήματα ή ατσάλινες κατασκευές» λέει ο Στράνο.

Η ομάδα του πειραματίζεται τώρα με τροποποιήσεις της μοριακής σύστασης με στόχο την ανάπτυξη κι άλλων νέων πολυμερών.

Μελέτες έχουν δείξει ότι οι μάσκες μειώνουν τα ποσοστά εξάπλωσης και λοίμωξης του κορoνοϊού.
Η αυξημένη ζήτηση, σε συνδυασμό με τις ελλείψεις, έχουν εκτινάξει, σε κάποιες περιπτώσεις, τις τιμές τους. Η εταιρεία ανάλυσης ιατρικής τεχνολογίας Life Science Intelligence εκτιμά ότι οι παγκόσμιες πωλήσεις μασκών και αναπνευστικών συσκευών θα υπερβούν τις εκτιμήσεις προ πανδημίας κατά 211% και 305%, αντίστοιχα, ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο θα εξαπλώνεται ο ιός COVID-19.

Ακόμη και πριν από την πανδημία, ερευνητές και κατασκευαστές από όλο τον κόσμο προσπαθούσαν να δημιουργήσουν επαναχρησιμοποιήσιμες μάσκες που φιλτράρουν και καταστρέφουν βακτήρια και ιούς. Ορισμένες αντιμικροβιακές μάσκες που κυκλοφορούν ήδη στην αγορά χρησιμοποιούν φίλτρα με έγχυση χαλκού και νανο-υφάσματα, τα οποία είναι κατασκευασμένα με μικροσκοπικά σωματίδια.

Ο χαλκός έχει φυσικές αντιμικροβιακές ιδιότητες και μπορεί να «σκοτώσει» τον κορονοϊό μέσα σε τέσσερις ώρες. Τα θετικά φορτισμένα ιόντα χαλκού προσελκύουν και παγιδεύουν βακτήρια και τους περισσότερους ιούς, οι οποίοι φορτίζονται αρνητικά. Στη συνέχεια, τα ιόντα χαλκού διεισδύουν στα μικρόβια και καταστρέφουν την ικανότητά τους να αντιγράφονται, μειώνοντας σημαντικά τον αριθμό των μολυσματικών σωματιδίων που μπορεί να περάσουν από τους πόρους της μάσκας. Τα ιόντα αργύρου και ψευδαργύρου, που χρησιμοποιούνται επίσης σε ορισμένες μάσκες, εξουδετερώνουν τα μικρόβια με παρόμοιο τρόπο.

Δεν αρκεί όμως μόνο ένα αντιμικροβιακό στρώμα ή μια επίστρωση. «Αν κάποιος φτερνιστεί ή βήξει, η μάσκα θα πρέπει να παραμείνει στην θέση της. Επομένως, πρέπει να ξέρετε αν ο χαλκός ή άλλες χημικά ενισχυμένες μάσκες έχουν την ίδια ικανότητα με μια μάσκα N95 να μπλοκάρει και ότι έχει επαρκή στρώματα που θα αποτρέψουν τη διέλευση σταγονιδίων ή αερομεταφερόμενων σωματιδίων», εξηγεί ο Carl Fichtenbaum, καθηγητής μολυσματικών ασθενειών στο Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι.

Οι μάσκες που χρησιμοποιούν τεχνολογία χαλκού ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό από άποψη αποτελεσματικότητας, κόστους και ανθεκτικότητας, καθώς κάποιες προορίζονται για νοσηλευτική χρήση ενώ άλλες είναι λίγο καλύτερες από τις υφασμάτινες. «Το μέγεθος του ιού, το επίπεδο μολυσματικότητας και οι χημικές ιδιότητες ποικίλλουν και επηρεάζουν την αποτελεσματικότητα των μασκών», προσθέτει ο Fichtenbaum.

Μάσκες που αυτο-απολυμαίνονται

Η πανδημία έχει επίσης ωθήσει πανεπιστήμια από όλο τον κόσμο να εντείνουν την έρευνα για τη νέα τεχνολογία μάσκας, κυρίως μέσω της ενσωμάτωσης αντιιικών χημικών ουσιών ή της διαφοροποίησης τεχνικών φιλτραρίσματος νερού.

Ο Jiaxing Huang,καθηγητής Επιστήμης και Μηχανικής Υλικών στο Πανεπιστήμιο Northwestern αναζητά έναν φθηνό τρόπο ενσωμάτωσης χημικών ουσιών που παραδοσιακά βρίσκονται σε προϊόντα υγιεινής και τα οποία είναι γνωστό ότι απενεργοποιούν ένα ευρύ φάσμα ιών. «Θα πρέπει να αναπτύξουμε μάσκες οι οποίες δεν θα επιτρέπουν στα χημικά να εισέρχονται στους πνεύμονες με την αναπνοή, αλλά θα πρέπει να εξέρχονται με την εκπνοή. Αυτή είναι η πρόκληση της επιστήμης», εξηγεί ο Huang.

Εν τω μεταξύ, Ισραηλινοί ερευνητές δοκιμάζουν μια παρόμοια προσέγγιση στο Ιατρικό Κέντρο Galilee. Ο καθηγητής μηχανολόγων μηχανικών Eyal Zussman του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Technion του Ισραήλ και η ομάδα του, ανέπτυξαν κι εκτύπωσαν τρισδιάστατα ένα αυτοκόλλητο ινών σε νανοκλίμακα, επικαλυμμένο με αντισηπτικά που παγιδεύουν σωματίδια και εξουδετερώνουν ιούς που βρίσκονται μέσα σε σταγονίδια και που προσγειώνονται στη μάσκα. Το αυτοκόλλητο αυτό προσκολλάται σε μια παραδοσιακή μάσκα για μεγαλύτερη προστασία.

Άλλοι ερευνητές βρίσκουν τρόπους να εφαρμόσουν την τεχνολογία καθαρισμού νερού στη διήθηση αέρα. Ο Chris Arnusch, καθηγητής έρευνας νερού στο Πανεπιστήμιο Ben Gurion (BGU) στο Ισραήλ, πέρασε πέντε χρόνια αναπτύσσοντας πορώδεις μεμβράνες γραφενίου με αντιμικροβιακές και αντιιικές ιδιότητες για τον καθαρισμό του νερού. Τώρα, προσπαθεί να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία αυτή στις μάσκες ή σε φίλτρα αέρα. Το καθαρό γραφένιο είναι ένα στρώμα γραφίτη, απίστευτα ισχυρό και αποτελεί πολύ καλό αγωγό ηλεκτρισμού.

Ο Arnusch αναπτύσσει μια μορφή γραφενίου με αφρό για τα φίλτρα του, εκπαιδεύοντας ένα λέιζερ σε πλαστικές επιφάνειες. Η έρευνα χρηματοδοτείται από το πανεπιστήμιο και την ισραηλινή κυβέρνηση, ενώ ξεκίνησε μια συνεργασία με ένα start–upγια την παραγωγή αυτού και άλλων προϊόντων.

«Στην περίπτωση των φίλτρων νερού, οι πόροι είναι μεγαλύτεροι από τα βακτήρια και τους ιούς. Αλλά όταν ηλεκτρίζεις την επιφάνεια στο νερό, σκοτώνει τα βακτήρια και τους ιούς καθώς αυτά περνούν. Προσπαθώ να δω αν λειτουργεί και στον αέρα. Μόλις αποδειχθεί, θα πρέπει απλώς να το προσαρμόσουμε σε μάσκα ή σε φίλτρο αέρα», εξηγεί ο Arnusch.

Ερευνητές του Πολυτεχνείου του Χονγκ Κονγκ χρησιμοποιούν το ίδιο υλικό σε χειρουργικές μάσκες μίας χρήσης για να τους δώσουν αυτοαποστειρωτικές και υδατοαπωθητικές ιδιότητες.

Στο Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι, ερευνητές αναπτύσσουν φίλτρα μάσκας προσαρμόζοντας την τεχνολογία φιλτραρίσματος νερού στον αέρα. Το έργο περιλαμβάνει την ενσωμάτωση ενός θερμαντήρα νανοσωλήνων άνθρακα σε ένα ύφασμα κατασκευασμένο από νανοσωλήνες άνθρακα και πολυμερείς ίνες. Οι μικρές διάμετροι των νανοσωλήνων και η συλλογική μεγάλη επιφάνεια μπορούν να διαχωρίσουν αποτελεσματικά τα μικρόβια, ενώ η θέρμανση του άνθρακα θα μπορούσε να τα σκοτώσει. Έχοντας εφαρμόσει επιτυχώς αυτήν την τεχνική θερμαντήρα νανοσωλήνων άνθρακα στη βιομηχανία καθαρισμού νερού, η ομάδα προσπαθεί να τη χρησιμοποιήσει για να φιλτράρει τον αέρα, με την υποστήριξη του Αμερικανικού Ινστιτούτου για την Ασφάλεια και την Υγεία της Εργασίας.

Στην καταπολέμηση του Covid-19, ακόμη και οι πιο αποτελεσματικές μάσκες πρέπει να λειτουργούν σε συνδυασμό με άλλα προστατευτικά μέτρα, όπως η απόσταση ασφαλείας και το συχνό πλύσιμο των χεριών.

«Φυσικά όλα αυτά θα πρέπει να δοκιμαστούν σε πραγματικό περιβάλλον για να δούμε αν είναι αποτελεσματικά.
Έχουν ήδη γίνει δοκιμές σε πολλές μάσκες, με διαφορετικά αποτελέσματα γιατί δεν είναι όλοι οι ιοί ίδιοι», καταλήγει ο Fichtenbaum

ΠΗΓΗ:  ΕΡΤ FastCompany

Μετά την μορφή επιδημίας που πήραν οι "γερασμένες" φωτογραφίες των χρηστών των social media, ακολούθησε ο σάλος για το τι ακριβώς συμβαίνει με τα προσωπικά δεδομένα και τις φωτογραφίες εκατομμυρίων ανθρώπων. Μπορείτε να σβήσετε τις φωτογραφίες σας εύκολα και γρήγορα, ακολουθώντας αυτά τα τρία βήματα.

Μια πανίσχυρη ηλιακή καταιγίδα -περίπου δέκα φορές ισχυρότερη από οποιαδήποτε έχει καταγραφεί στη σύγχρονη εποχή- εκτιμάται ότι είχε πλήξει τη Γη πριν περίπου 2.600 χρόνια, σύμφωνα μια νέα επιστημονική έρευνα, που βρήκε τις σχετικές ενδείξεις θαμμένες στους πάγους της Γροιλανδίας.

   Οι επιστήμονες προειδοποίησαν ότι τέτοιες ηλιακές εκρήξεις είχαν συμβεί κατά καιρούς και έχουν αφήσει το αποτύπωμα τους στον πλανήτη μας.

Μπορεί οι άνθρωποι του 660 π.Χ. να μην είχαν πολλά να φοβηθούν, αλλά την επόμενη φορά που θα συμβεί ένα τέτοιο συμβάν, πιθανώς θα έχει καταστροφικές επιπτώσεις για τον τεχνολογικό πολιτισμό της ανθρωπότητας, που είναι τόσο εξαρτημένος από τον ηλεκτρισμό και τα δίκτυα.

   Ο Ήλιος βομβαρδίζει τη Γη με σωματίδια (πρωτόνια) υψηλής ενέργειας, τα οποία κατά περιοδικά διαστήματα πέφτουν πάνω στην προστατευτική μαγνητόσφαιρα της Γης και προκαλούν -εκτός από το θεαματικό πολικό σέλας- γεωμαγνητικές καταιγίδες που μπορεί να φέρουν προβλήματα στα δίκτυα ηλεκτρισμού και τηλεπικοινωνιών. Ένα τέτοιο εκτεταμένο ηλεκτρικό «μπλακ-άουτ» είχε συμβεί σε όλη την καναδική επαρχία του Κεμπέκ το 1989 και ένα δεκαπλάσιας ισχύος τέτοιο περιστατικό είχε λάβει χώρα το 1859 (γνωστό ως «συμβάν Κάρινγκτον»), που θεωρείτο μέχρι σήμερα η πιο ισχυρή γνωστή γεωμαγνητική καταιγίδα που έπληξε τη Γη.

   Τώρα, όμως, ερευνητές, με επικεφαλής τον περιβαλλοντικό φυσικό Ράιμουντ Μούσελερ του σουηδικού Πανεπιστημίου της Λουντ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS), ανακοίνωσαν ότι βρήκαν ενδείξεις -παγιδευμένα ραδιενεργά άτομα- μέσα στους πάγους της Γροιλανδίας που παραπέμπουν σε μια κατά πολύ πιο ισχυρή γεωμαγνητική καταιγίδα, η οποία είχε χτυπήσει τη Γη περίπου το 660 π.Χ.

   Προηγούμενες έρευνες έχουν βρει ενδείξεις για άλλες δύο πιο πρόσφατες ισχυρές ηλιακές καταιγίδες, μια περίπου το 993-994 μ.Χ. και άλλη μία το 774-775 μ.Χ. Η τελευταία, καθώς και η παλαιότερη του 660 π.Χ., εκτιμάται ότι είχαν περίπου δεκαπλάσια ισχύ σε σχέση με την ισχυρότερη της σύγχρονης εποχής, που είχε συμβεί το 1956, ενώ δεν είναι σαφές πώς συγκρίνονται με την καταιγίδα του «Κάρινγκτον» του 1859.

   «Αυτά τα τεράστια φαινόμενα αποτελούν ένα επαναλαμβανόμενο χαρακτηριστικό του Ήλιου. Τώρα πια γνωρίζουμε τρία τέτοια ισχυρά συμβάντα κατά τα τελευταία 3.000 χρόνια. Μπορεί να υπάρχουν και άλλα που δεν έχουμε ανακαλύψει ακόμη», ανέφερε ο Μούσελερ.

   «Είναι ανάγκη να ψάξουμε συστηματικά γι' αυτά τα επεισόδια στα περιβαλλοντικά αρχεία, ώστε να διαμορφώσουμε μια καλή ιδέα για τη στατιστική, δηλαδή για τους κινδύνους τέτοιων συμβάντων. Αν μια τέτοια ηλιακή καταιγίδα είχε συμβεί σήμερα, μπορεί να είχε σοβαρές επιπτώσεις για την κοινωνία μας με την υψηλή τεχνολογία της», πρόσθεσε.




ΑΠΕ