Το Associated Press μήνυσε την Παρασκευή ανώτερους συνεργάτες του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την απόφαση του Λευκού Οίκου να περιορίσει την πρόσβαση του ειδησεογραφικού πρακτορείου στον πρόεδρο και άλλους αξιωματούχους, επειδή κατά τη διάρκεια της κάλυψης του συνεχίζει να χρησιμοποιεί την ονομασία κόλπος του Μεξικού και όχι της Αμερικής.

H αγωγή, που κατατέθηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ στην Ουάσινγκτον, υποστηρίζει ότι η απόφαση του Λευκού Οίκου να αποκλείσει τους δημοσιογράφους του AP από το Οβάλ Γραφείο και το αεροσκάφος Air Force One παραβιάζει το Σύνταγμα των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της προστασίας της Πρώτης Τροπολογίας για την ελευθερία του λόγου, όπως μεταδίδει το Reuters.

«Ο Τύπος και όλοι οι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν το δικαίωμα να επιλέγουν τα λόγια τους και να μην υφίστανται αντίποινα από την κυβέρνηση», αναφέρεται στην καταγγελία.

Απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με τη μήνυση, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολίν Λέβιτ, μιλώντας κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης στο Συνέδριο Συντηρητικής Πολιτικής Δράσης, δήλωσε «Αισθανόμαστε ότι έχουμε δίκιο σε αυτή τη θέση. Θα διασφαλίσουμε ότι η αλήθεια και η ακρίβεια είναι παρούσες σε αυτόν τον Λευκό Οίκο κάθε μέρα».

Ο Διευθυντής Επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσέουνγκ, σε δήλωσή του, χαρακτήρισε την αγωγή «ένα απροκάλυπτο κόλπο δημοσίων σχέσεων που μεταμφιέζεται σε υπόθεση πρώτης τροπολογίας».

Ο Τραμπ υπέγραψε τον περασμένο μήνα εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο έδωσε εντολή στο Υπουργείο Εσωτερικών να αλλάξει το όνομα του υδάτινου σώματος που μέχρι πρόσφατα ήταν γνωστό ως Κόλπος του Μεξικού σε Κόλπος της Αμερικής.

Το AP, επικαλούμενο συντακτικά πρότυπα, δήλωσε ότι θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί την καθιερωμένη ονομασία του κόλπου, αναγνωρίζοντας παράλληλα την κίνηση του Τραμπ να την αλλάξει.

Το AP αναφέρει στο εγχειρίδιο ύφους του ότι ο Κόλπος του Μεξικού φέρει αυτό το όνομα για περισσότερα από 400 χρόνια και ότι πρέπει να χρησιμοποιεί αναγνωριστικά που είναι εύκολα αναγνωρίσιμα για το παγκόσμιο κοινό.

Ο Λευκός Οίκος σε απάντηση απέκλεισε τους δημοσιογράφους του AP από το Οβάλ Γραφείο, όπου ο Τραμπ πραγματοποιεί συχνά εκδηλώσεις Τύπου και από το προεδρικό αεροπλάνο Air Force One.

Η απαγόρευση του Τραμπ ουσιαστικά εμποδίζει τους δημοσιογράφους του AP να δουν και να ακούσουν τον ίδιο και άλλους κορυφαίους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου, καθώς λαμβάνουν ειδησεογραφικά μέτρα ή απαντούν σε πραγματικό χρόνο σε ειδησεογραφικά γεγονότα.

Το Reuters ανέφερε ότι η κίνηση αυτή έχει επικριθεί από διάφορες ομάδες για την ελευθερία του Τύπου και την Ένωση Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου.