Ο Ντράζεν ήταν ο 2ος γιος των Jovan και Biserka Petrović. Στα 15 του χρόνια Ο Ζόραν Σλάβνιτς τον προώθησε στην ανδρική ομάδα της Σιμπένκα. Στα τρία χρόνια που έμεινε , την οδήγησε στον τελικό του Κυπέλλου Κόρατς, όπου έχασε από την Λιμόζ.

Η μεταγραφή στην Τσιμπόνα και η Εθνική

Μετά τον στρατό ακολούθησε η μεταγραφή του στην Τσιμπόνα Ζάγκρεμπ. Στην πρώτη του συμμετοχή, αντιμετώπισε την πρώην του ομάδα την Σιμπένκα. Σε αυτό το ματς ο Πέτροβιτς πέτυχε 56 πόντους. Στην Ζάγκρεμπ έμεινα τέσσερα χρόνια, κατακτώντας ότι υπήρχε. Συγκεκριμένα στέφθηκε δύο φορές πρωταθλητής Ευρώπης (1985, 1986), ενώ κατέκτησε και ένα Κύπελλο Κυπελλούχων (1987).Τον επόμενο χρόνο αντιμετώπισε την Ζαλγκίρις, οπού πήρε και το δεύτερο τρόπαιο της.

Με την εθνική ομάδα της Γιουγκοσλαβίας, ο Πέτροβιτς κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1984. Ενώ το 1986 βγήκε τρίτος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Από την άλλη το 1987 η ομάδα του Πέτροβιτς ηττήθηκε από την Ελλάδα και βγήκε τρίτη στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα . Τέσσερα χρόνια μετά τους πρώτους του Ολυμπιακούς ο Ντράζεν κατέλαβε με τη Γιουγκοσλαβία τη δεύτερη θέση, αφού έχασαν από την Σοβιετική Ένωση.

Η Ρεάλ και το άλμα στο NBA

Κάνοντας αυτές τις σπουδαίες εμφανίσει ο Πέτροβιτς τράβηξε τα βλέμματα του NBA. Οι Πόρτλαντ τον επέλεξαν στον τρίτο γύρο του draft. Αυτός όμως δεν ήταν ακόμα έτοιμος. Έτσι αποφάσισε να πάρει μεταγραφή για την Ρεάλ. Με την «Βασίλισσα» κατέκτησε δύο πρωταθλήματα και ένα Κύπελλο Κυπελλούχων. Αντίπαλος στον τελικό που πραγματοποιήθηκε στο ΣΕΦ ήταν η Καζέρτα, με τον Πέτροβιτς να σκοράρει 62 πόντους. Όταν πήγε στον μαγικό κόσμο του NBA τα πράγματα δεν ήταν όπως τα περίμενε, καθώς στους Μπλέιζερς δεν είχε το χρόνο συμμετοχής που είχε συνηθίσει να έχει μέχρι τώρα στην Ευρώπη. Στη συνέχεια όμως μια ανταλλαγή που έγινε έστειλε τον Ντράζεν στους Νιου Τζέρσεϊ Νετς. Εκεί Στην πρώτη του χρονιά σημειώνει 20,6 πόντους ανά παιχνίδι. Ενώ στην δεύτερη ανέβασε το ποσοστό του με 22,3 πόντους.

Το Τέλος

Στον τελευταίο αγώνα που έπαιξε ήταν με τη εθνική ομάδα της Κροατίας όντας αρχηγός της, απέναντι στην Πολωνία στις 6 Ιουνίου τους 1993. Την αμέσως επόμενη μέρα και ενώ η αποστολή της Κροατίας θα αναχωρούσε για την Φρανκφούρτη, εκείνος πήρε την απόφαση να πάει οδικώς. Εκεί έξω από το Ντένκεντορφ το κόκκινο γκολφ που οδηγούσε η φίλη του Κλάρα Ζαλάντζι συγκρούστηκε με φορτηγό. ο Πέτροβιτς ανασύρεται νεκρός σε ηλικία 29 χρονών. Στην κηδεία τραγικοί ήρωες ήταν οι συμπαίκτες του, με τον Βράνκοβιτς και Ράτζα να μην μπορούν να συγκρατούν ο ένας τον άλλον.

Δεν έπρεπε να είναι εκεί...

Όπως ισχύει με κάθε μεγάλο ροκ σταρ που χάθηκε νωρίς, έτσι και στην περίπτωση του Πέτροβιτς υπάρχει μια ιστορία που συνδέεται με τον θάνατό του, η οποία σε κάνει να ανατριχιάζεις. Ο Ντράζεν κανονικά δεν έπρεπε να ήταν μέσα στο καταραμένο κόκκινο «Γκολφ» που ξεκίνησε απ’ την Φρανκφούρτη με προορισμό το Ζάγκρεμπ. Για να ήμαστε ακριβείς, δεν έπρεπε καν να βρίσκεται με την Εθνική ομάδα της Κροατίας στα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ.


Το παρακάτω κείμενο γράφτηκε πριν από έναν χρόνο, στη στήλη «πίσω πάσα» της Κυριακάτικης Ελευθεροτυπίας:

Οι Νετς έχουν μόλις αποκλειστεί από τους Καβαλίερς στον πρώτο γύρο των πλέι οφ του ΝΒΑ και ο Ντράζεν Πέτροβιτς δείχνει αποφασισμένος να ρίξει μαύρη πέτρα πίσω του. Οι Νετς δεν του έχουν προσφέρει επέκταση συμβολαίου, επιπλέον το κλίμα μέσα στην ομάδα έχει διαταραχθεί και ο χαρισματικός Κροάτης βρίσκει «καταφύγιο» στην αγαπημένη του Εθνική ομάδα που έχει μπροστά της τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ της Γερμανίας.

«Θα προκρινόμασταν σίγουρα και χωρίς τον Ντράζεν, όμως γνωρίζοντάς τον καλά, ήμουν βέβαιος ότι θα ήταν εκεί μαζί μας. Προερχόταν μάλιστα από διάστρεμμα και ο πατέρας μας επέμενε: "Ξεκουράσου, πρέπει να είσαι έτοιμος για το Ευρωμπάσκετ". Εκείνος απαντούσε μονότονα: "Αποκλείεται. Θα είναι όλοι εκεί. Οικογένεια, φίλοι. Δεν θα είμαι εγώ αυτός που δεν θα εμφανιστεί". Και πράγματι έτσι έγινε», θυμάται ο αδελφός του, Αλεξάντερ.

Η "αυλαία"

Βρότσλαβ, Πολωνία, 6 Ιουνίου 1993. Η Κροατία αντιμετωπίζει τη Σλοβενία, στο παιχνίδι που έμελλε να αποδειχτεί το ρέκβιεμ του «Μότσαρτ». Την επομένη, η αποστολή της ομάδας φτάνει στην Φρανκφούρτη, απ' όπου ετοιμάζεται να πάρει το αεροπλάνο της επιστροφής για την Κροατία.«Μιλούσαμε στο αεροδρόμιο και ξαφνικά μου λέει: "Θα σε δω αύριο στην προπόνηση. Έχω ένα τέλειο δρομολόγιο για το Ζάγκρεμπ". Κι έφυγε», διηγείται τη σκηνή του αποχαιρετισμού ο Μίρκο Νόβοσελ. «Ελα μαζί μας με το αεροπλάνο», του λέει ο Στόγιαν Βράνκοβιτς, για να λάβει την εξής απάντηση: «You fly, you die» («πετάς, πεθαίνεις»).

Ο Πέτροβιτς μπαίνει στο αυτοκίνητο μαζί με την κοπέλα του και έπειτα από κάποια χιλιόμετρα, εξαντλημένος απ' το βεβαρημένο πρόγραμμα των προηγούμενων ημερών, της δίνει το τιμόνι. Οι καιρικές συνθήκες είναι κακές, η οδηγός όχι ιδιαίτερα πεπειραμένη και λίγο έξω από το Ντένκεντορφ της Βαυαρίας έρχεται το μοιραίο: το αυτοκίνητο τσακίζεται πάνω σε ένα φορτηγό και ο Ντράζεν πεθαίνει ακαριαία, λίγους μήνες πριν κλείσει τα 29 του χρόνια.

Το «Τρίποντο» κυκλοφορεί την Τρίτη με τη φωτογραφία του στην πρώτη σελίδα: «Θα τα πάρω όλα», λέει ο τίτλος του περιοδικού, που αναφέρεται στα σχέδιά του για τον Παναθηναϊκό. Ο «γιος του διαβόλου» είναι όμως ήδη νεκρός.

Οι μύθοι γύρω από το όνομα του παραμένουν πολλοί. Δεν ξέρουμε τι θα είχε καταφέρει αν συνέχιζε να ζει. Όπως και να χει όμως όλα αυτά που έκανε τον καθιστούν έναν από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο.

Πηγές: Dailygoal.gr, Contra.gr