Η κυβέρνηση της Αυστραλίας έθεσε προς ψήφιση ένα νομοσχέδιο την Πέμπτη, το οποίο απαγορεύει την χρήση των social media από παιδιά κάτω των 16 ετών. Επιπλέον προβλέπει αυστηρά πρόστιμα για τις εταιρείες που μπορεί να φτάσουν έως και 33 εκατομμύρια δολάρια.

Ο νέος νόμος, που προωθεί ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι, θα υποχρεώσει τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης Χ, Tik Tok, Facebook και Instagram να λάβουν τα απαραίτητα μέτρα ώστε να εμποδίζεται η πρόσβαση παιδιών.

Η Αυστραλία βρίσκεται μεταξύ των πρωτοπόρων χωρών που προχωρούν σε ρυθμίσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ώστε να προστατεύονται τα παιδιά. Ο συγκεκριμένος νόμος θεσπίζει ένα από τα πιο αυστηρά ηλικιακά όρια στον κόσμο, ενώ ο τρόπος που θα εφαρμοστεί παραμένει ασαφής.

Παράλληλα, προβλέπονται αυστηρά κριτήρια στο θέμα της προστασίας της ιδιωτικής ζωής, που θα υποχρεώνουν τους τεχνολογικούς γίγαντες να διαγράφουν κάθε πληροφορία που συλλέγουν για την επαλήθευση της ηλικίας των χρηστών.

Η υπουργός Τηλεπικοινωνιών Μισέλ Ρόουλαντ υπογράμμισε σήμερα ότι οι επιχειρήσεις μέσων κοινωνικής δικτύωσης θα φέρουν την ευθύνη για την «ασφάλεια και την ψυχική υγεία» των Αυστραλών. Όπως είπε η ευθύνη να εφαρμόζονται τα μέτρα προστασίας των ανηλίκων βαραίνει αποκλειστικά τις πλατφόρμες και όχι τα ίδια τα παιδιά και τους γονείς τους.

Ορισμένες πλατφόρμες, όπως το YouTube, θα επωφελούνται από εξαιρέσεις, καθώς μπορεί να τις χρειάζονται οι έφηβοι κυρίως για σχολικούς σκοπούς. Οι υπηρεσίες μηνυμάτων, όπως το WhatsApp, και τα διαδικτυακά παιγνίδια επίσης θα εξαιρούνται.

Ο νόμος έρχεται μετά από αλεπάλληλα κρούσματα διαδικτυακής παρενόχλησης, σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων και τη μετάδοση παράνομου ή επικίνδυνου περιεχομένου για τα παιδιά, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αν θεσπιστεί, οι τεχνολογικές εταιρείες θα έχουν περιθώριο ενός έτους για να τον εφαρμόσουν.

Η κριτική στο νομοσχέδιο

Παρόλο που οι πλατφόρμες δεσμεύτηκαν να συμμορφωθούν με τη νέα νομοθεσία, προειδοποίησαν την κυβέρνηση ότι πρόκειται για μια κίνηση που γίνεται βιαστικά και χωρίς να έχει προηγηθεί επαρκής διαβούλευση.

Αναλυτές εκφράζουν τις δικές τους αμφιβολίες για το κατά πόσο ο νόμος μπορεί να εφαρμοστεί από τεχνικής άποψης.

Η προτεινόμενη νομοθεσία δεν είναι μια «πανάκεια» όσον αφορά στην προστασία των παιδιών, δήλωσε επίσης η Κέιτι Μάσκιελ, της UNICEF Αυστραλίας, εκφράζοντας ανησυχίες ότι μπορεί οι νέοι να ωθηθούν προς «κρυμμένους και μη ρυθμιζόμενους διαδικτυακούς χώρους».

Το μέσο κοινωνικής δικτύωσης του Ίλον Μασκ, το X, βρίσκεται ήδη εν μέσω δικαστικής μάχης με την αυστραλιανή ρυθμιστική αρχή για το διαδίκτυο όσον αφορά τον έλεγχο των βίαιων δημοσιεύσεων.

Χώρες που βάζουν περιορισμούς στην πρόσβαση

Αρκετές χώρες και περιοχές έχουν αποφασίσει να επιβάλουν κατώτατο όριο ηλικίας για την πρόσβαση στις πλατφόρμες.

Στην Φλόριντα, των ΗΠΑ, τον Ιανουάριο θα τεθεί σε ισχύ νόμος που θα απαγορεύει στους ανήλικους κάτω των 14 ετών να ανοίγουν λογαριασμό.

Η Ισπανία ψήφισε τον Ιούνιο νόμο που απαγορεύει την πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στους ανήλικους κάτω των 16 ετών.

Στη Γαλλία, νόμος που ψηφίστηκε το 2023 που ορίζει την ηλικία «ψηφιακής ωριμότητας» στα 15 έτη δεν έχει ακόμη τεθεί σε εφαρμογή, εν αναμονή απάντησης από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για το αν συνάδει με το ευρωπαϊκό δίκαιο.

Η Κίνα, η οποία περιορίζει την πρόσβαση στους ανήλικους από το 2021, απαιτεί την ταυτοποίηση μέσω εγγράφου ταυτότητας. Οι ανήλικοι κάτω των 14 ετών δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν πάνω από 40 λεπτά την ημέρα το Douyin, την κινεζική εκδοχή του TikTok, ενώ περιορισμένος είναι επίσης ο χρόνος που μπορούν να περνούν τα παιδιά και οι έφηβοι σε διαδικτυακά παιγνίδια.