Από µικρός άρχισε µαθήµατα ακορντεόν, τροµπέτας και µπουζουκιού, ενώ στη συνέχεια παρακολούθησε και µαθήµατα πιάνου και φλάουτου.

Σε διάστημα μικρότερο των πέντε μηνών η «οικογένεια» των κρουστών στον χώρο της ελληνικής τζαζ σκηνής χάνει ακόμα έναν κορυφαίο εκπρόσωπό της, τον Νίκο Καπηλίδη. Μετά τον θάνατο του Γιάννη Φλώρου τον Ιανουάριο ο φίλος του, ομότεχνος και «συναγωνιστής» πάνω από τα τύμπανα, Νίκος Καπηλίδης, πέθανε ξαφνικά το Σάββατο στα 67 του χρόνια.

Ως συνθέτης και μουσικός πορεύτηκε κυρίως με τον συγκερασμό της ελληνικής παράδοσης με την τζαζ, ερευνώντας κυρίως τα μονά μέτρα. Δίδασκε ντραμς και ρυθμικό σολφέζ. Γεννήθηκε στην Ξάνθη το 1955 και από µικρός άρχισε µαθήµατα ακορντεόν, τροµπέτας και µπουζουκιού. Στη συνέχεια παρακολούθησε µαθήµατα πιάνου και φλάουτου. Τύμπανα άρχισε να παίζει στα 13 του. Το 1975 µετακοµίζει στη Θεσσαλονίκη και παρακολουθεί µαθήµατα drum-set. Το 1979 ταξιδεύει στο Βανκούβερ του Καναδά όπου παρακολουθεί μαθήματα ντραμς από τον Mickey Earnshaw.

Το 1980 συνεχίζει τα µαθήµατα drum-set με τον Max Mariash στο Σικάγο και εν συνεχεία στο Chicago Conservatory of Music. Το 1982 επιστρέφει στη Θεσσαλονίκη, δηµιουργεί το Percussion Ensemble of Thessaloniki και αρχίζει µια τετραετή συνεργασία µε τον Νίκο Παπάζογλου συµµετέχοντας και στην ηχογράφηση του σηµαντικού δίσκου «Μέσω Νεφών».

To 1987 μαζί με τον Γιώτη Κιουρτσόγλου και τον Θόδωρο Καπηλίδη δημιουργούν το Electric Jazz Trio που αργότερα συνεργάζεται με δύο σημαντικούς Αµερικανούς µουσικούς και ηχογραφούν τον δίσκο «Electric Jazz Trio – Featuring Danny Hayes and Manny Boyd». Ταυτόχρονα ο Νίκος Καπηλίδης παρακολουθεί µαθήµατα από τον Αμερικανό jazz drummer Julian Vaughan.

Το 1994 συνεργάζεται µε τον Ντέιβιντ Λιντς και την Ελλη Πασπαλά και έως το 2010 διδάσκει στο Ωδείο Τέχνης του Γιώργου Φακανά, παίζοντας συγχρόνως και στο Yiorgos Fakanas Group. Το 2003 δηµιουργεί το προσωπικό του γκρουπ The Jazz Utopia. Το 2010 γνωρίζεται και συνεργάζεται µε τον Χρήστο Τζιφάκη, γνώστη και συνθέτη της φλαµένκο µουσικής. Στη διάρκεια της καριέρας του έχει συνεργαστεί µε σχεδόν όλους τους Ελληνες τζαζ µουσικούς και µε 18 µουσικούς από το εξωτερικό. Εχει συµµετάσχει σε πάνω από 100 άλµπουµ ελληνικής µουσικής και σε 13 άλμπουμ από τον χώρο της ελληνικής τζαζ δισκογραφίας.

Τον Νίκο Καπηλίδη αποχαιρέτησε, μεταξύ άλλων, ο Σύλλογος Μουσικών Βορείου Ελλάδος:

«Ο Νίκος Καπηλίδης δεν είναι πια μαζί μας.

Ενας από τους κορυφαίους και πρωτοπόρους μουσικούς μας, που έβαλε πολλά “λιθάρια” και πήγε μπροστά τη μουσική της χώρας και όχι μόνο...!

Αγαπημένε μας Νίκο, φίλε, συνάδελφε και δάσκαλε, καλό σου στερνό ταξίδι!

Θα σε θυμόμαστε πάντα για το ήθος σου, τη συναδελφικότητά σου και την αγάπη σου για τη μουσική.

Η μνήμη σου, η υψηλή σου αισθητική και η τεχνική σου θα μείνουν για πάντα ζωντανές μέσα από τις πάμπολλες ηχογραφήσεις σου.

Ο Σύλλογος Μουσικών Βορείου Ελλάδος και το σύνολο των μουσικών της χώρας πενθεί».

Ιδιαίτερο συμβολισμό έχει και το «αντίο» του θρυλικού ραδιοφωνικού και μουσικού παραγωγού Γιάννη Πετρίδη:

«Ο Νίκος ο Καπηλίδης. Καπήλ, καπηλίδαρος. Φωτιά και αέρας. Φίλος ψυχής, αγαπημένος, ανοιχτή αγκαλιά. Πέρασε “απέναντι” κουρασμένος αλλά γεμάτος αγάπη και όχι μόνος».