Έντονες αντιδράσεις έχει προκαλέσει στην κοινωνία του νότιου Σουδάν ο γάμος ενός 14χρονου κοριτσιού από τη φυλή Ντίνκα. ‘Οπως αναφέρει ο Guardian, επί μήνες δύο 40χρονοι από το Νότιο Σουδάν διεκδικούσαν να παντρευτούν την ανήλικη Ατιάκ Νταού Ριάκ, κάνοντας οικονομικές προσφορές στην οικογένειά της.

Η μητέρα του κοριτσιού, είναι αντίθετη στον γάμο, καθώς όπως λέει η κόρη της είναι μόνο 14 ετών. Μάλιστα η μητέρα κρύβεται για την ασφάλειά της αφότου εξέφρασε την αντίθεσή της.

Ο πατέρας του κοριτσιού ισχυρίζεται ότι η Ατιάκ είναι 19 ετών, και ότι συναίνεσε στον γάμο, παρά το γεγονός ότι ήταν στην 8η τάξη του δημοτικού σχολείου, το οποίο τα παιδιά συνήθως ξεκινούν στα 13 τους, όταν άρχισαν οι διαπραγματεύσεις για τον γάμο τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους.

Η μητέρα τονίζει ότι έχει αποδείξεις για την ηλικία της κόρης της και αποκαλύπτει ότι την ημέρα που πάρθηκε η απόφαση για το γάμο ότι «προσπάθησε να αυτοκτονήσει». Όπως αναφέρει το πιστοποιητικό γέννησης και η ταυτότητα της νεαρής κοπέλας καταστράφηκαν από άλλα μέλη της οικογένειας για να εκδοθεί νέο με ψεύτικη ημερομηνία γέννησης, κατά την απουσία της ίδιας.

Η υπόθεση της Ατιάκ είχε διακινηθεί ευρέως στο διαδίκτυο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μετά το τελετουργικό μέρος του γάμου τον Ιούνιο, όταν δόθηκε ως σύζυγος στον Τσολ Μαρόλ Ντεγκ, έναντι αμοιβής 123 βοοειδών, 120 εκατομμυρίων λιρών Νοτίου Σουδάν ήτοι 39.000 δολλάρια σε μετρητά και ενός οικοπέδου, χαρακτηρίστηκε «η πιο ακριβή νύφη στο Νότιο Σουδάν» σε βίντεο στο TikTok που συγκέντρωσαν χιλιάδες likes.

«Δεν υπάρχει τίποτα κακό σε αυτόν τον γάμο», δήλωσε τότε ο πατέρας της.

Ξαδελφός της που ταξίδεψε από τον Καναδά για την τελετή υπεραμύνθηκε του γάμου. «Είμαστε μια μορφωμένη οικογένεια – δεν μπορούμε να αναγκάσουμε ένα κορίτσι να παντρευτεί», είπε, δηλώνοντας την προσήλωσή του στις παραδόσεις των Ντίνκα. «Αυτός ο γάμος είναι μοναδικός, επειδή τέτοιοι διαγωνισμοί σπάνια συμβαίνουν στη σύγχρονη κοινωνία μας. Είμαστε περήφανοι γι’ αυτόν, επειδή μας θυμίζει ποιοι είμαστε».

Παρά το γεγονός ότι θεσπίστηκε νόμος το 2008 για τα παιδιά στο Νότιο Σουδάν που απαγορεύει τους πρόωρους και αναγκαστικούς γάμους, σύμφωνα με τη Unicef, οι γάμοι παιδιών «εξακολουθούν να αποτελούν κοινή πρακτική» και «πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι το 52% των κοριτσιών στο Νότιο Σουδάν παντρεύονται πριν συμπληρώσουν τα 18 τους χρόνια, ενώ ορισμένα κορίτσια παντρεύονται από 12 ετών».

Σε παγκόσμιο επίπεδο, 12 εκατομμύρια κορίτσια παντρεύονται στην παιδική ηλικία κάθε χρόνο, σύμφωνα με άλλη έκθεση της Unicef. Σε ολόκληρη την υποσαχάρια Αφρική, πάνω από το ένα τρίτο των νεαρών γυναικών παντρεύονται πριν από την ηλικία των 18 ετών.