Η τουρκική δικαιοσύνη διέταξε να συλληφθούν ο δήμαρχος Κωνσταντινούπολης Εκρέμ Ιμάμογλου και άλλα 105 πρόσωπα, ανάμεσά τους γνωστοί δημοσιογράφοι και επιχειρηματίες, στο πλαίσιο έρευνας που διενεργούν για υπόθεση διαφθοράς, ανέφερε σήμερα στην ψηφιακή έκδοσή της η εφημερίδα Sabah. Εκτός από τον επικεφαλής του μητροπολιτικού δήμου της Κωνσταντινούπολης Ιμάμογλου, συνελήφθησαν επίσης οι δήμαρχοι δύο μεγάλων περιφερειακών δήμων της Κωνσταντινούπολης (Σισλί, Μεϊλικντουζού).

Τις πρώτες πρωινές ώρες, σύμβουλος του κ. Ιμάμογλου για θέματα μέσων ενημέρωσης, ο Μουράτ Ονγκούν έκανε γνωστό μέσω X ότι τέθηκε υπό κράτηση χωρίς να του εξηγηθούν οι λόγοι. 

Μια μέρα νωρίτερα, πανεπιστήμιο ακύρωσε το δίπλωμα του Ιμάμογλου, αποκλείοντας ουσιαστικά τον κορυφαίο αντίπαλο του Ερντογάν από το να είναι υποψήφιος στην επόμενη προεδρική κούρσα. Η κατοχή πανεπιστημιακού πτυχίου είναι απαραίτητη προϋπόθεση για να κατέβει κανείς στις εκλογές σύμφωνα με την τουρκική νομοθεσία. Ακυρώνοντας το δίπλωμα του Ιμάμογλου, το Πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης επικαλέστηκε υποτιθέμενες παρατυπίες κατά τη μεταφορά του το 1990 από ιδιωτικό πανεπιστήμιο στη βόρεια Κύπρο στη Σχολή Διοίκησης Επιχειρήσεων. Ο Ιμάμογλου δήλωσε ότι θα προσβάλει την απόφαση.

Ο δήμαρχος Κωνσταντινούπολης Ιμάμογλου ανέφερε από την πλευρά του μέσω X ότι είχαν συγκεντρωθεί μπροστά στο σπίτι του εκατοντάδες αστυνομικοί, τονίζοντας πως δεν θα κάνει πίσω παρά τις πιέσεις. «Αντιμετωπίζουμε μεγάλη τυραννία, αλλά θέλω να ξέρετε ότι δεν θα αποθαρρυνθώ», δήλωσε ο Ιμάμογλου νωρίτερα την Τετάρτη σε ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμα που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι «σφετερίζεται τη βούληση» του λαού.

Δεκάδες αστυνομικοί βρίσκονταν γύρω από το σπίτι του δημάρχου, ηγετικής μορφής της αντιπολίτευσης, επιβεβαίωσαν πλάνα που μετέδωσε το CNN Türk. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, αστυνομικοί έκαναν έρευνα στην κατοικία του κ. Ιμάμογλου και ο ίδιος τέθηκε κατόπιν υπό κράτηση.

Οι αρχές της Κωνσταντινούπολης έκλεισαν δρόμους στην πόλη και απαγόρευσαν τις διαδηλώσεις για τέσσερις ημέρες, ενώ μετά δυσκολίας εξασφαλίζεται πρόσβαση σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης σήμερα το πρωί.

Το κόμμα του δημάρχου - το αντιπολιτευόμενο Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα ή CHP - επρόκειτο να διοργανώσει προκριματικές εκλογές την Κυριακή, όπου ο Ιμάμογλου αναμενόταν να επιλεγεί ως υποψήφιος του στις μελλοντικές προεδρικές εκλογές. Οι επόμενες προεδρικές εκλογές στην Τουρκία είναι προγραμματισμένες για το 2028, αλλά είναι πιθανό να διεξαχθούν πρόωρες εκλογές.

Σε βάρος του αιρετού, «μαύρου προβάτου» της προεδρίας, αναμένεται να ασκηθούν βαριές κατηγορίες, πάντα κατά το CNN Türk: του προσάπτεται πως είναι επικεφαλής εγκληματικής οργάνωσης, ενέχεται σε δωροληψία, ότι έστησε μειοδοτικούς διαγωνισμούς και πως παρείχε υποστήριξη σε «τρομοκρατική» οργάνωση.

Ο Ιμάμογλου ασκεί επίσης έφεση σε καταδίκη του 2022 για προσβολή μελών του Ανώτατου Εκλογικού Συμβουλίου της Τουρκίας, υπόθεση που θα μπορούσε να οδηγήσει σε πολιτική απαγόρευση.

Ο πρόεδρος του CHP, Ozgur Ozel, κατήγγειλε την κράτηση του Ιμάμογλου ως «πραξικόπημα». «Επί του παρόντος, υπάρχει μια εξουσία που εμποδίζει το έθνος να καθορίσει τον επόμενο πρόεδρο», δήλωσε. «Αντιμετωπίζουμε μια απόπειρα πραξικοπήματος κατά του επόμενου προέδρου μας».

Ο Ιμάμογλου εξελέγη δήμαρχος της μεγαλύτερης πόλης της Τουρκίας τον Μάρτιο του 2019, σε ένα ιστορικό πλήγμα για τον Ερντογάν και το Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης του προέδρου, το οποίο ήλεγχε την Κωνσταντινούπολη επί ένα τέταρτο του αιώνα. Το κόμμα πίεσε να ακυρωθούν τα αποτελέσματα των δημοτικών εκλογών στην πόλη των 16 εκατομμυρίων κατοίκων, υποστηρίζοντας παρατυπίες.

Η αμφισβήτηση οδήγησε σε επανάληψη των εκλογών λίγους μήνες αργότερα, τις οποίες κέρδισε επίσης ο Ιμάμογλου. Ο δήμαρχος διατήρησε τη θέση του μετά τις τοπικές εκλογές του περασμένου έτους, κατά τις οποίες το κόμμα του σημείωσε σημαντικά κέρδη έναντι του κυβερνώντος κόμματος του Ερντογάν.